Nombre científico: Euphorbia dendroides L
Familia: Euphorbiaceae
Distribución: Mediterráneo. En Baleares se encuentra en Mallorca, Menorca, Cabrera, Dragonera y Es Vedrà. En California es una especie introducida.
Dispersión: Sus frutos son cápsulas lisas, trígonas que al madurar se abren con el calor de forma explosiva. Las semillas se autodispersan (Autocoria) aunque después del chasquido del fruto, son dispersadas también por las hormigas (mirmecocoria), que las transportan. Para más información vea el libro DIÁSPORAS. Frutos y semillas de la Flora Balear (2021, Gradaille JL: & Bonet J.)
Categoria IUCN: LC
Fenología: florece desde marzo a mayo
Hábitat: la podemos encontrar desde el litoral rocoso hasta alturas de 600m, ocupando los claros del matorral más seco mediterráneo.
Jardinería: la lechetrezna, forma un arbusto redondeado que puede llegar a los 2 m de altura. En verano se le caerán las hojas y quedará con las ramas delgadas como candelabros, que si se secan demasiado, las podemos podar. No necesita ningún tipo de riego si queremos mantenerla tal y como vive en su medio natural. El terreno debe estar bien drenado y debemos tener en cuenta que, como todas las letreras, contiene látex y se debe ir alerta con el contacto con la piel o cualquier mucosa.
PLANTA DEL MES DE JUNIO 2023. Euphorbia dendroides L. Lechetrezna
Si en primavera florecen las lechetreznas ofreciendo valioso néctar a numerosos insectos (moscas, abejas y avispas) y lagartijas, en junio observaremos cómo empiezan a tomar un color rojizo y pierden las hojas preparándose para pasar el verano mediterráneo, seco y caluroso. Sus flores ya han sido polinizadas y es el momento de dispersar las semillas para asegurar la descendencia antes de la llegada de la sequía veraniega. Si escuchamos los ruidos de la garriga a pleno día cuando pega el sol, oiremos los chasquidos de los frutos que dispersan las semillas cuando se abran con el calor. Estas semillas permanecerán en el suelo todo el verano hasta que llegue el otoño con sus lluvias y temperaturas más adecuadas para la germinación.
Las plantas del género Euphorbia, se caracterizan por la presencia de látex irritante, que juega un papel primordial como mecanismo de defensa frente a insectos, patógenos y herbívoros. Este látex, que llamamos popularmente «letrada», es rico en fitoquímicos que a menudo han sido estudiados. Es conocido por ejemplo la acción del látex de Euphorbia peplus sobre la queratosis actínica.
Recientes estudios han demostrado que los componentes polifenólicos de las partes aéreas de E. dendroides, son agentes antioxidantes y antiinflamatorios, y servirían como buen insecticida ecológico.
